Space Invaders and Sonic added to gaming hall of fame

The 1978 space shooter was honoured alongside Sonic the Hedgehog, The Legend of Zelda, The Oregon Trail, Grand Theft Auto III and The Sims.

They join the six inaugural titles from 2015: Doom, Pong, Pac-Man, Super Mario Bros, Tetris and World of Warcraft.

Titles are selected for the US-based museum based on their status among players, longevity and influence.

Hall of fame games become permanent exhibits at The Strong museum of play in Rochester, New York.

The winning games were selected from 15 finalists, which included Final Fantasy, Tomb Raider and the original Pokemon games.

The inductees span genres, decades and platforms but "all have significantly affected the video game industry, popular culture, and society in general," the museum said.

"Although a handful of shooter games preceded Space Invaders, its runaway success, innovative features, compelling graphics, and elemental themes captured the public imagination, spurring many imitators and a craze for arcade games," said Jeremy Saucier, assistant director of The Strong's International Centre for the History of Electronic Games (ICHEG).

Oregon Trail, in which the player controls a wagon of settlers crossing the West in the early days of American settlement, is fondly remembered by many for its fun approach to education as well as its difficulty, which saw players frequently "die" of dysentery.

'Virtual dollhouse'

Grand Theft Auto III, a game with violence and mature themes, made headlines when it was released in 2001. It was a big commercial success, selling 14 million copies.

"Grand Theft Auto III renewed debates about the role of games and violence in society while it signalled video games aren't just for kids," Mr Saucier said.

The Legend of Zelda and Sonic the Hedgehog were the first entries in long-running franchises for Nintendo and Sega respectively, and remain popular today. Both games spawned multiple sequels and spinoffs, including cartoon series.

The Sims, released in 2000, was described by the museum as a "virtual dollhouse game" in which players manipulate digital characters to create their own stories.

"The game has had universal appeal, with female players outnumbering males, and adults as passionate about the game as children," said ICHEG director Jon-Paul Dyson.

"By turning the computer into a toy to explore the complexity of the human experience, The Sims radically expanded the notion of what a game could be."

Source: BBC

Mobile game Sea Hero Quest 'helps dementia research'

The way players navigate the 3D levels in Sea Hero Quest will be anonymously tracked and sent to the researchers.

Understanding how people navigate 3D environments is important because the skill is often one of the first lost by people who have dementia.

Researchers say the game could generate an unprecedented amount of data.

"We have never seen anything undertaken in dementia research at this scale before," said Hilary Evans, chief executive at Alzheimer's Research UK, one of the organisations involved.

"The largest spatial navigation study to date comprised fewer than 600 volunteers.

"Providing the research community with access to an open-source data set of this nature, at this scale, in such a short period of time is exactly the kind of innovation required to unlock the next breakthrough in dementia research."

The free game was developed by the charity, researchers from University College London and the University of East Anglia, with the backing of communications giant Deutsche Telekom.

Players follow a sailor's quest to revisit some of his father's memories, and battle fantastical sea creatures.

The routes they take will generate global "heat maps" that will show researchers how people generally explore 3D environments.

The ultimate goal is to develop new diagnostic tests that can detect when somebody's spatial navigation skills are failing.

Researchers from UCL said the game generated useful data about 150 times faster than lab-based experiments.

"In my research team, I could only test about 200 people a year, and that's working hard," Dr Hugo Spiers, from UCL, told the BBC.

"But last night I tested 200 people in one minute with this game."

Players can opt to reveal their gender, age and location to the researchers, although they can choose to take part completely anonymously.

"This project provides an unprecedented chance to study how many thousands of people from different countries and cultures navigate space," said Dr Spiers.

"It's a massive online citizen science experiment that will give us an idea of what is 'normal' through this game.

"If we tile that information together, we can get a sense of how dementia changes over a lifetime, and other demographic factors."

Dr Spiers stressed the game was not itself a test for dementia.

"If you're worried about your memory or any changes to your health, speak to your GP," he said.

The researchers plan to share the first results of their data collection in November.

Source: BBC

Nintendo announces date for NX console

Codenamed NX, the console had been expected to launch in time for Christmas.

Analysts agree the new device is much needed after disappointing sales for the Wii U.

At an earnings briefing, Nintendo also announced it would release four more smartphone games this business year, as it diversified its business.

The Japanese video-game maker reported a 24 billion yen ($216m, £147m) loss for January to March, bigger than the loss it reported the previous year.

Research company IHS's director of games, Pier Harding-Rolls, said the date of the new console launch was a setback for Nintendo.

"Ideally, they would have preferred to launch in 2016 to catch the holiday shopping season," he told the BBC.

The delay could either be as a result of in-house games not being ready or problems with the hardware, he added.

Nintendo has had ups and downs with its consoles - with the Wii proving a hit but the Wii U failing to engage the public.

"When the Wii U launched no-one really understood what it was," said Mr Harding-Rolls.

"The two-screen experience wasn't communicated well, so whatever they are bringing to market this time has to be unique and communicated clearly."

The company said it could cease production of the Wii U by March 2018.

Source: BBC

Pokémon, a franquia que continua a crescer após 20 anos

A franquia Pokémon, que marcou a infância de muitos adultos e continua a acompanhar as novas gerações com jogos, cards, filmes, anime e mangás, completa 20 anos de história neste sábado, um dia após o anúncio oficial das versões "Sun" e "Moon" para Nintendo 3DS, que serão lançadas no final de 2016.

Para quem acompanhou desde o início, era difícil imaginar que uma das marcas mais lucrativas da indústria de games começaria em uma escolha sobre com qual Pokémon iniciar a jornada: Bulbasaur, Charmander ou Squirtle, quando ainda não havia o protagonismo de Ash e Pikachu.

Desde então, foram mais de 275 milhões de cópias vendidas no mundo todo e faturamento de mais de 4,6 trilhões de ienes (US$ 41 bilhões) em produtos relacionados à franquia.

A febre começou em 27 de fevereiro de 1996, quando foram lançados no Japão os títulos originais "Pokémon Red" e "Pokémon Green" para o revolucionário Game Boy da Nintendo, nas quais o jogador precisava superar os oito líderes ginásios, vencer a Elite dos Quatro e capturar todos monstros de bolso para se tornar um Mestre Pokémon.

À época, a desenvolvedora Game Freak era apenas um pequeno estúdio fundado poucos anos antes por Satoshi Tajiri, que teve a ideia de relembrar sua infância capturando insetos com um jogo.

Apesar de Tajiri já ter entrado na briga com os gigantes antes, quando em 1991 lançou "Mario & Yoshi", criado em parceria com Shigeru Miyamoto, pai de Mario Bros., foi Pokémon que alavancou a trajetória da empresa.

Após os jogos originais, mais de 60 games inspirados na franquia já foram lançados, com destaque para os consoles portáteis, que costumam seguir o padrão dos primeiros games, inclusive com remakes como "Pokémon Omega Ruby", "Pokémon FireRed" e "Pokémon HeartGold".

Os videogames foram apenas o início de um fenômeno que hoje em dia inclui uma série de animação com mais de 800 episódios, um card game com 21,5 bilhões de cartas vendidas e eventos que reúnem mais de 450 mil participantes no mundo todo a cada ano, segundo os últimos dados da The Pokémon Company.

Para organizar esses grandes encontros, que muitas vezes consistem em campeonatos, a empresa decidiu dar vida ao "Professor Pokémon", o personagem encarregado de guiar os primeiros passos do jogador nos games.

"Um Professor Pokémon é um intermediário entre a organização e a comunidade de jogadores, uma pessoa que esclarece dúvidas que possam ocorrer ao longo de disputas sobre a mecânica dos jogos e das cartas", explicou o espanhol Alejandro de Torre, de 26 anos, que faz parte do programa.

De Torre decidiu se candidatar ao posto há um ano "porque queria criar um ambiente justo e honesto no qual todos possam se divertir livres de armadilhas".

Esse é um dos pontos que os jogos exploram desde sua origem com um importante componente social, de companheirismo, dado que cada título possui Pokémon diferentes. Para ter todos, é preciso trocá-los com amigos.

Além dos já anunciados "Pokémon Sun" e "Pokémon Moon", a Game Freak, em parceria com Niantic e Nintendo, se prepara para o lançamento ainda neste ano de "Pokémon GO", um jogo que promete tirar os monstrinhos do universo digital para que os usuários os capturem ao redor do mundo com seus dispositivos móveis.

Fonte: Exame

DiCaprio video game sees him 'chasing Oscar'

Here's a bit of lunchtime fun for you.

As we know, Leonardo DiCaprio is hotly tipped to win his first ever Oscar this year, having been nominated for best actor for The Revenant.

Now someone - specifically, The Line Animation - has had the bright idea to convert his quest for Oscars glory into an arcade-style game.

In the game Leo runs down the red carpet, dodging photographers and trying to bag as many awards as he can.

He also has to race against fellow nominees like Bryan Cranston and Michael Fassbender, as well as take part in acting challenges.

Source:BBC

Nos EUA, mulheres jogam videogames tanto quanto homens

Ao contrário do que se costuma pensar, nos Estados Unidos as mulheres jogam videogames tanto quanto os homens, segundo um estudo do Instituto Pew publicado nesta terça-feira.

De acordo com o instituto com sede em Washington, 60 % dos entrevistados acreditam que os videogames são, acima de tudo, uma coisa de homens.

Mas "os números mostram que quase uma idêntica proporção de homens e mulheres os jogam". Exatamente um em cada dois homens e 48% das mulheres dizem usá-los.

A disponibilidade de jogos de vídeo para smartphones e tablets fez com que o público - em geral caracterizadas como jovens homens especializados no tema - aumente e se diversifique notoriamente.

Cerca de 49% dos adultos, independentemente do sexo, dizem ter jogado por meio de um computador, um console, uma televisão ou um telefone celular, de acordo com o levantamento realizado com 2.001 americanos entre meados de junho e julho.

No entanto, apenas 10% dos entrevistados se descreveram como "jogadores" ('gamers', em inglês), um termo que geralmente identifica os usuários mais apaixonados. Destes, cerca de dois terços são homens.

Menos da metade dos entrevistados acreditam que os videogames podem estimular a violência. A opinião é mais dividida sobre se os jogos são úteis.

Cerca de 26% acreditam que os videogames são um desperdício de tempo, mas 24% pensam o contrário.

"A percepção dos jogos pelo público em geral é complexa", diz Maeve Duggan, um pesquisadores do Pew. "No debate sobre videogames, o público fica dividido sobre o conteúdo e seu impacto sobre os jogadores".

Fonte: Exame/Abril

Minecraft será usado para ensinar programação a crianças

A Microsoft Corp. se uniu à Code.org, que oferece ferramentas de programação gratuitas para crianças, para levar seu jogo de computador mais vendido, o Minecraft, aos populares tutoriais Hour of Code da entidade sem fins lucrativos.

As crianças poderão acessar o site da Code.org e encontrar um tutorial com 14 níveis do Minecraft, incluindo um tabuleiro livre para jogar, disse Deirdre Quarnstrom, diretor de educação com Minecraft na Microsoft, que é a maior apoiadora financeira da Code.org.

O acordo é o segundo deste mês do grupo educacional de ciência da computação, que somou a franquia Star Wars à sua linha na semana passada.

O Minecraft, que a Microsoft adquiriu por meio da compra de US$ 2,5 bilhões da empresa de software Mojang AB em 2014, coloca os usuários dentro de um vasto cenário 3-D pixelizado e permite que eles construam com blocos feitos de diferentes recursos.

A Code.org foi criada em 2013 para tornar o ensino de ciências da computação disponível para mais crianças com o objetivo de aumentar a participação de mulheres e estudantes não brancos no setor.

Mais de 100 milhões de estudantes testaram o Hour of Code, que utiliza programas de entretenimento populares como o Flappy Bird e o jogo do filme “Frozen” em seus tutoriais e busca convencer as escolas a participarem da Semana de Educação de Ciências da Computação, que neste ano será realizada de 7 a 13 de dezembro.

A organização sem fins lucrativos fundada pelo ex-executivo da Microsoft Hadi Partovi e por seu irmão, Ali, também oferece treinamento gratuito para professores e um currículo de ciências da computação.

A adição do Minecraft era o que os estudantes e os pais mais pediam, disse Hadi Partovi, inclusive quando ele visitou as salas de aula durante o Hour of Code do ano passado.

“Eu recebi uma série de cartões de agradecimento em uma sala de aula e quando olhei, vi que a maioria deles na verdade não eram cartões de agradecimento, eram pedidos do Minecraft”, disse ele.

A natureza aberta do jogo Minecraft ajudará a ensinar aos estudantes habilidades de programação que foram difíceis de demonstrar com as lições anteriores, que envolviam guiar um personagem através de uma paisagem fixa.

Neste caso, os estudantes podem aprender a usar as declarações condicionais “se, então”, como por exemplo, se há lava quente, não pise, que são importantes em programação, disse Partovi.

Fonte:Exame/Abril